Het project omvat de doortrekking van de N171 tussen het knooppunt met de N177 (Antwerpsestraat/Boomsesteenweg) - ter hoogte van AZ Rivierenland - en de Eikenstraat, op de grens van Kontich en Rumst. Het gaat om 2,5 km nieuw tracé, aangevuld met 4,6 km bijkomende fietsinfrastructuur. Het project maakt deel uit van de bredere ontsluiting van de Rupelregio.

De nieuwe N171 moet het doorgaand verkeer, en vooral het zwaar verkeer, van de lokale wegen en de dorpskernen van Rumst, Aartselaar en Boom weghalen. Dat moet zorgen voor minder verkeersdruk en sluipverkeer, en voor een veiligere en leefbaardere woonomgeving. Daarnaast verbetert het project de verbinding tussen het stedelijk gebied rond Boom (Rumst, Niel, Aartselaar, Schelle) en de bestaande N171 richting E19 en Kontich . Vandaag verloopt die verbinding vooral via de dorpskernen. Ook de veiligheid van fietsers en voetgangers is een belangrijk aandachtspunt. Langs het volledige traject komt een vlotte fietsverbinding, van 's Herenbaan tot aan de Park and Ride in Kontich. Om de nieuwe weg veilig over te steken, komen er fiets- en voetgangersverbindingen die de wijken aan beide kanten met elkaar verbinden.

De doortrekking van de N171 zorgt voor minder verkeer op onder meer de Pierstraat (aan beide zijden van de A12), de Langlaarsesteenweg en de Reetsesteenweg, de Molenstraat in Reet, het traject Boom-Terhagen-Rumst via de Kapelstraat-Nieuwstraat, en de Oever en Keizershoek.

Simulaties tonen dat de N171 zelf meer verkeer zal krijgen. Dit is het gewenste effect, de doortrekking moet vooral het doorgaand (zwaar) verkeer naar deze weg brengen, zodat de lokale wegen worden ontlast. De Eikenstraat krijgt iets meer verkeer, als verbinding tussen het centrum van Reet (en verder richting Waarloos, Rumst en Boom) en het nieuwe aansluitingscomplex.

Dit wordt een volwaardig aansluitingscomplex, toegankelijk voor verkeer in alle richtingen. De nieuwe N171 loopt onder de Eikenstraat door. Via op- en afritten kan het verkeer wisselen tussen de N171 en de Eikenstraat/Pierstraat. Verkeerslichten zorgen ervoor dat het verkeer vlot en veilig verloopt en dat fietsers en voetgangers niet in conflict komen met auto's en vrachtwagens.

Daardoor kunnen alle oversteekplaatsen voor fietsers en voetgangers op straatniveau liggen. Dat is een veilig alternatief voor fietsers die niet willen omrijden via de fietstunnel. Die tunnel komt er voor de nieuwe fietsverbinding langs de N171, tussen 's Herenbaan en de Park and Ride in Kontich: via de tunnel steken fietsers onder het kruispunt door, los van het autoverkeer en zonder te moeten wachten aan de verkeerslichten.

De Eikenstraat en de Pierstraat worden later door de gemeenten heraangelegd, met aan beide kanten van de rijbaan een fietspad in één richting.

Het knooppunt met de N177 wordt een kruispunt met verkeerslichten, in plaats van de huidige rotonde. Het kruispunt komt op een nieuwe overkapping van de A12, tussen de twee bestaande brugdelen die behouden blijven.

De twee bestaande fietstunnels langs het knooppunt worden heraangelegd met minder steile hellingen, minder scherpe bochten en een betere afwatering.

De N171 moet een vlottere verbinding worden dan de parallelle lokale wegen, waar je 50 km/u mag rijden. Als je op de N171 ook maximaal 50 km/u kan rijden, vormt dit geen volwaardig alternatief voor de lokale wegen.

De weg is gericht op doorgaand verkeer, maar het wordt geen autosnelweg: een hogere snelheid dan 70 km/u zou de impact op de omgeving qua luchtkwaliteit en geluid meer doen toenemen. Ook de bestaande N171 tussen de Eikenstraat en het kruispunt Keizershoek wordt heraangelegd. De snelheid daalt er van 90 km/u naar 70 km/u, zodat je op de hele N171 even snel mag rijden.

De fietstunnels langs weerszijden van het knooppunt N177 bestaan al vandaag en worden heraangelegd, met minder steile hellingen, minder scherpe bochten en een betere afwatering. Daarnaast komen er twee nieuwe fietstunnels: één ter hoogte van Voetweg 31, langs het nieuwe tracé, en één bij het aansluitingscomplex Eikenstraat, als alternatief voor de gelijkgrondse oversteek. In alle tunnels wordt voldoende licht voorzien.

Fietsers hebben twee mogelijkheden:

• Via de fietstunnel. Naast de N171 komt een fietstunnel onder de Eikenstraat door. Fietsers op de nieuwe fietsverbinding langs de N171 kunnen zo het kruispunt passeren zonder te moeten wachten aan de verkeerslichten.
• Via de oversteekplaatsen aan het kruispunt. Aan het kruispunt komen veilige fietsoversteken op straatniveau, met verkeerslichten. Die zijn zo afgesteld dat fietsers en auto's nooit tegelijk groen hebben. Dat maakt de kans op ongevallen zo klein mogelijk.

De bereikbaarheid van de wijk blijft gegarandeerd en de bestaande routes blijven maximaal behouden. De wijk Predikherenvelden blijft ontsloten via de Predikherenhoevestraat. Vanuit de Predikherenhoevestraat blijven de aansluitingen op de Pierstraat en de 's Herenbaan behouden. Via de Pierstraat en 's Herenbaan kan je aansluiten op de N177 en vervolgens op de N171. De N171 geeft rechtstreeks aansluiting op de E19.

Aan 't Boske komt een overkapping van de N171 van ca. 200 meter. Zo blijft er een verbinding met het groen en kunnen mensen en dieren nog steeds passeren. Op de overkapping komt beplanting; grote bomen zijn daar helaas niet mogelijk. De precieze aanplanting en invulling van de toekomstige open ruimte gebeurt in overleg met de gemeente Rumst, met aandacht voor de ideeën die eerder werden opgehaald tijdens dialoogmomenten.

Al het groen dat voor de doortrekking van de N171 moet verdwijnen, wordt gecompenseerd. Momenteel wordt bekeken waar nieuw bos kan worden aangeplant, zoveel mogelijk in de nabije omgeving, met aandacht voor uitbreidingen van bestaande bosstructuren. De bomen aan de oude spoorwegberm worden zoveel mogelijk gevrijwaard van kap, als belangrijke corridor voor fauna.

Dat hangt af van waar je woont. Doordat het doorgaand verkeer naar de nieuwe N171 gaat, wordt het rustiger in heel wat straten. Dat geldt onder meer voor de Pierstraat, de Langlaarsesteenweg en de Reetsesteenweg, de Molenstraat in Reet, de Kapelstraat en de Nieuwstraat, en de Oever en Keizershoek.

Wie dicht bij de nieuwe weg woont, zal meer verkeer horen dan vandaag. Daarom zijn in het ontwerp verschillende maatregelen opgenomen om het geluid zoveel mogelijk te beperken:

• Een lagere ligging van de weg. Rond de Predikherenhoevestraat en 't Boske komt de weg dieper te liggen, tot 6 meter onder het maaiveld aan de Predikherenhoevestraat. Dit is voldoende diep om de hinder naar de omliggende huizen te beperken.
• Een overkapping aan 't Boske. Over een lengte van ongeveer 200 meter loopt de weg onder een overkapping. Aan de in- en uitgangen kan het geluid plaatselijk wat sterker zijn. Daarom komen daar speciale panelen die het geluid opvangen.
• Groene bermen. De grond die vrijkomt bij de werken wordt gebruikt voor brede bermen langs de weg. Die houden een deel van het geluid tegen.
• Geluidsschermen. Waar geen plaats is voor bermen, zoals aan het aansluitingscomplex aan de Eikenstraat, komen geluidsschermen.

• Een stiller wegdek. De weg krijgt een wegdek dat minder rolgeluid maakt.

  Hoeveel je precies zult horen, verschilt van straat tot straat. Dat wordt nu in detail onderzocht in het milieueffectrapport. We delen de resultaten zodra ze beschikbaar zijn.

Dit deel van de N171 wordt volledig heraangelegd. De belangrijkste reden is het nieuwe fietspad naar de Park and Ride in Kontich, dat langs deze weg komt.

Bij de heraanleg wordt de weg ook smaller. Er komt één rijstrook in elke richting, omdat twee rijstroken per richting niet nodig zijn voor het verkeer dat hier rijdt. Zo komt er ruimte vrij voor het fietspad en voor meer groen.

Door de doortrekking zal hier wel meer verkeer rijden. Dat is de bedoeling: dit is een weg voor doorgaand verkeer. Vandaag rijdt dat verkeer vaak via lokale straten, die daar niet voor bedoeld zijn. Om de hinder voor de bewoners te beperken, daalt de maximumsnelheid van 90 km/u naar 70 km/u, net als op de nieuwe weg. De weg krijgt ook een nieuw, stiller wegdek.

De afwatering van de nieuwe N171 loopt naar grachten en bekkens. Daar wordt het water vastgehouden en krijgt het de kans om te infiltreren in de bodem en grondwaterlagen aan te vullen. Voor de dieperliggende delen van de nieuwe N171 worden extra maatregelen genomen (bijvoorbeeld pompkelders), zodat de weg niet onder water komt te staan.

De kruising van de Varenloop met de nieuwe N171 gebeurt via een ruime doorgang onder de weg, die zowel het water van de Varenloop doorlaat als een veilige oversteek biedt voor dieren. Waar mogelijk wordt onthard en waterdoorlatende verharding gebruikt.

Dat hangt af van waar je woont.

In de dorpskernen daalt de blootstelling van bewoners aan uitlaatgassen en fijn stof. Het doorgaand en zwaar verkeer dat vandaag door de Pierstraat, de Molenstraat, de Oever en de Kontichsesteenweg rijdt, verschuift naar de nieuwe N171. Er komt in totaal maar beperkt nieuw verkeer bij. Omdat het verkeer ook vlotter rijdt, is er minder uitstoot: stilstaan en optrekken vervuilt meer dan vlot doorrijden.

Vlak langs de nieuwe weg neemt de blootstelling aan luchtvervuiling toe door het verkeer. De bermen, het lager liggen van de weg en de overkapping zorgen voor een mildering van de blootstelling aan luchtvervuiling. Ter hoogte van de “tunnelmonden” worden hogere concentraties verwacht. Hiervoor worden in het MER milderende maatregelen geëvalueerd.

Daarnaast wordt de lucht in Vlaanderen al jaren schoner, omdat voertuigen minder mogen uitstoten en er meer milieuvriendelijke voertuigen rijden.

In het verleden werden al eigendommen aangekocht om het project te realiseren. In een aantal zones zal bijkomende ruimte nodig zijn om het huidige ontwerp uit te voeren. Zodra de definitieve impact op die eigendommen gekend is, brengen we eigenaars op de hoogte en gaan we in gesprek om tot een overeenkomst te komen. Eigenaars met vragen of bezorgdheden over de innames voor het project kunnen ons steeds contacteren.

Op dit moment is er geen sprake van onteigeningen; het doel van AWV is te komen tot vrijwillige verwervingen van de percelen.

Dit zijn twee afzonderlijke projecten, elk met een eigen tempo, studieteam, aanbestedingsprocedure en timing. Beide projecten zijn nodig en dragen bij aan een verbeterde bereikbaarheid van de regio.

Voor de N171 is de ontwerpfase afgerond met de goedkeuring van de projectnota; de Vlaamse regering moet nog beslissen over de financiering van de volgende fasen (vergunning, aanbesteding, uitvoering) — een gebruikelijke stap bij een project van deze omvang. De vooropgestelde timings staan uiteraard onder voorbehoud van procedures, bezwaren, adviezen en die budgettaire beslissing.

Op sommige stukken ligt de weg op straatniveau, met grondbermen langs beide kanten. Op andere stukken ligt hij lager dan de omgeving.

Het diepste deel ligt rond de Predikherenhoevestraat en 't Boske. Aan de Predikherenhoevestraat ligt de weg 6,5 meter diep. Daardoor kan de nieuwe brug van de Predikherenhoevestraat bijna op straatniveau over de weg lopen. Aan 't Boske loopt de weg over ongeveer 200 meter onder een overkapping. Die houdt de groene zones aan beide kanten van de weg met elkaar verbonden, en je kunt er te voet of met de fiets over.

Vanaf daar komt de weg geleidelijk weer omhoog, richting de N177 aan de ene kant en richting de Eikenstraat aan de andere kant.