De Provinciale Commissie Verkeersveiligheid (PCV) boog zich de afgelopen jaren over het dossier met de bedoeling de verkeersveiligheid en de oversteekbaarheid op het tracé van de N78 tussen de Ringlaan en de Dokter Haubenlaan te verbeteren. Er werden tellingen uitgevoerd en analyses gemaakt van de voetgangersbewegingen en de fietsroutes. Daaruit blijkt dat de bestaande oversteekplaatsen intensief gebruikt worden, en in belangrijke mate door schoolgaande jeugd. De oversteekplaats ter hoogte van de Heirstraat wordt het meest gebruikt, kort gevolgd door die aan de Hermanslaan en Boudewijnlaan. 
 

Beveiligde oversteekplaatsen met verkeerslichten

Afgelopen zomer 2020 kwam het dossier in een stroomversnelling en keurde de PCV een nieuw ontwerp goed voor de oversteekplaatsen aan de Heirstraat en de Hermanslaan/Boudewijnlaan. De kruispunten met de Ringlaan en de Dokter Haubenlaan worden apart verder uitgewerkt. Daar staat nog geen concrete timing op.

De huidige voetgangersoversteekplaatsen aan de Heirstraat en de Hermanslaan bestaan uit vier zebrapaden, op een relatief korte afstand van elkaar. Die situatie is nadelig voor het overzicht en de leesbaarheid. In het nieuwe ontwerp worden de vier onbeveiligde voetgangersoversteekplaatsen afgeslankt tot twee gebundelde fiets- en voetgangersoversteekplaatsen uitgerust met verkeerslichten. Via een drukknop kunnen fietsers en voetgangers een groenfase aanvragen en zo veilig oversteken. Op andere momenten staan de verkeerslichten continu op groen zodat de doorstroming van het gemotoriseerd verkeer gegarandeerd blijft. 

Ter hoogte van de oversteekplaatsen zal AWV ook plaatselijk de fietspaden heraanleggen. Er komen daarbij ruime opstelzones zodat de fietsers die wachten om over te steken het doorgaand fietsverkeer niet hinderen. 

Aan de oversteekplaatsen die verdwijnen wordt de middenberm van de N78 dichtgezet. Op die manier vermijden we dat fietsers en voetgangers er alsnog zouden oversteken. 

Compacte aansluitingen zijwegen

De aansluitingen van de Heirstraat, de Hermanslaan en de Boudewijnlaan worden ter hoogte van de Rijksweg mee vernieuwd. AWV zal er de aansluitingen compacter maken door de middengeleider te verwijderen. Op die manier wordt in- en uitrijdend verkeer gebundeld via één zijstaak. Dat is voor iedereen duidelijker. Bovendien ontstaat er zo ook extra ruimte voor fietsers en voetgangers.

Aan de oostelijke tak van de Heirstraat zal bijkomend ook de verkeerssituatie wijzigen. Daar zal verkeer nog uitsluitend de Rijksweg rechts-uit kunnen oprijden, richting Maaseik en Dilsen-Stokkem. De toekomstige situatie wordt met andere woorden vergelijkbaar met die van de westelijke tak van de Heirstraat, waar verkeer enkel rechts-uit richting Lanaken kan wegrijden. Via de ventweg, net na de Hermanslaan, kan lokaal verkeer de oostelijke tak van de Heirstraat steeds bereiken.