De Vlaamse overheid wil de verbinding tussen Veurne en Ieper veiliger, vlotter en leefbaarder maken. Tussen Veurne en Alveringem zijn de werken al gestart, tussen Alveringem en Vleteren zijn de plannen goedgekeurd. Voor het stuk tussen de Kruisboomstraat in Vleteren en de Noorderring in Ieper loopt er momenteel een onderzoek naar de beste oplossing.

De optimalisatie van de N8 verwijst naar de plannen om de verbinding tussen de Kruisboomstraat in Vleteren en de Noorderring in Ieper te verbeteren, en in een latere fase naar de uitvoering van die plannen. 

Sinds 2024 is de N8 aangeduid als regionale weg, Regionale wegen verbinden kleinstedelijke gebieden met elkaar, sluiten aan op hoofdwegen en maken regionale logistieke knooppunten bereikbaar, zoals bedrijventerreinen.

De huidige N8 tussen Vleteren en Ieper volstaat niet om zijn verbindende rol als regionale weg op een veilige, vlotte en leefbare manier waar te maken. Dat geldt zowel voor hoe de weg is ingericht als voor hoe hij er bij ligt. Er zijn dus aanpassingen nodig om de Vlaamse voorwaarden voor een regionale weg te kunnen respecteren.

Nee. Tussen Hoogstade en Veurne heeft de geoptimaliseerde N8 in beide rijrichtingen afwisselend één of twee rijstroken. Naast de N8 liggen er ook kleinere zijwegen voor lokaal verkeer. Dat is daar mogelijk, omdat er weinig percelen rechtstreeks op de N8 uitkomen en er maar één dorp langs het traject ligt. Tussen Vleteren en Ieper is de context anders. Zo liggen de drie dorpen Woesten, Elverdinge en Brielen vrij dicht bij elkaar, en zijn er ook meer woningen langs de N8 tussen de dorpen. De oplossing voor dit deel van de N8 zal rekening houden met die specifieke context. 

De Vlaamse regering schrapte die optie in 2013 via een Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP). De doortrekking van de A19 is ondertussen ook niet langer verenigbaar met de plannen die beslist of al in uitvoering zijn in het stuk van de N8 tussen Veurne en Vleteren.

Heb je vragen die onbeantwoord zijn op de website of in deze lijst met veelgestelde vragen, contacteer dan de projectverantwoordelijken via info@n8vleterenieper.be. 

De geoptimaliseerde weg zal op geen enkele plek door beschermde natuurgebieden lopen. Buiten die gebieden zorgen we dat de impact op natuur zo beperkt mogelijk blijft. Ook gaan we na of de optimalisatie van de N8 kansen biedt om de natuur in de omgeving van de weg te versterken.

Er is op dit moment nog geen beslissing genomen over het tracé van de geoptimaliseerde N8. Pas als die beslissing er is en de plannen verder uitgewerkt worden, zal duidelijk worden welke impact er is op de bestaande bomen. Na de werken zullen er wel minstens even veel bomen zijn in de omgeving van de N8 als op vandaag. 

We willen met de optimalisatie van de N8 zoveel mogelijk gebruik maken van bestaande wegen, en dus zo weinig mogelijk extra open ruimte innemen. Zo vermijden we extra versnippering van het landschap en van landbouwgrond. Waar impact onvermijdelijk is, proberen we die zoveel mogelijk te beperken.

Dat weten we op dit moment nog niet. Momenteel brengen we verschillende oplossingsrichtingen in kaart, en onderzoeken we welke het best aansluiten op onze ambities en randvoorwaarden. Sommige van die oplossingsrichtingen kunnen een impact hebben op eigendommen of percelen. In een volgende fase van de studie wordt een voorkeursoplossingsrichting gekozen. Daarna werken we die grondig uit. Daarbij houden we zoveel mogelijk rekening met bestaande eigendommen en percelen, om innames tot het strikt noodzakelijke te beperken.

De optimalisatie van de N8 zal onvermijdelijk leiden tot plaatselijke innames van landbouwgrond, ook als de weg op zijn huidige plek blijft – bijvoorbeeld door het verbreden van de fietspaden. Waar en hoeveel weten we op dit moment nog niet. Momenteel brengen we verschillende oplossingsrichtingen in kaart, en onderzoeken we welke het best aansluiten op onze ambities en randvoorwaarden. Daarna wordt er een voorkeursoplossingsrichting gekozen. Pas wanneer we die voorkeur verder uitwerken, zullen we zicht krijgen op de plaatsen waar landbouwgrond ingenomen moet worden. Die innames zullen we hoe dan ook zoveel mogelijk beperken.

De geoptimaliseerde weg zal nergens door beschermde erfgoedsites lopen, zoals bijvoorbeeld militaire begraafplaatsen. Impact op ander erfgoed willen we zoveel mogelijk beperken.

Nee. De optimalisatie van de N8 kan verschillende vormen aannemen. De weg kan gerenoveerd worden op de plek waar hij vandaag ligt of – deels of volledig – vervangen worden door een alternatieve route. Die alternatieve route kan een bestaande weg zijn, een nieuwe weg of een combinatie van beide. Wel is het de ambitie om de verbinding tussen Vleteren en Ieper zo rechtstreeks mogelijk te houden. Op dit moment brengen we de verschillende oplossingsrichtingen in kaart, en toetsen we ze aan onze ambities en randvoorwaarden.

Jazeker. Momenteel brengen we verschillende oplossingsrichtingen in kaart, en onderzoeken we welke het best aansluiten op onze ambities en randvoorwaarden. De oplossingsrichtingen die het best scoren onderwerpen we daarna aan een geïntegreerd onderzoek, waarbij we alle effecten bestuderen op vlak van onder meer milieu en gezondheid. Geluid en trillingen worden in deze fase diepgaand onderzocht. Met de optimalisatie van de N8 willen we de leefbaarheid langs de weg verhogen, en dus zal de impact door geluid en trillingen een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de voorkeursoplossingsrichting.

Bovendien zullen we in de uitvoeringsfase streven naar materiaal- en techniekkeuzes die overlast door geluid en trillingen verder beperken, om zo de woonkwaliteit bijkomend te verhogen.

Jazeker. De optimalisatie van de N8 respecteert de structuur van de drie dorpen langs de weg – Brielen, Elverdinge en Woesten. Doel is om het verkeer zo te organiseren dat de woon- en leefkwaliteit toeneemt en de huidige dorpsfuncties sterker worden. Ook willen we de problematieken op vlak van leefbaarheid niet verschuiven naar omliggende kernen – Reninge, Boezinge, Zuidschote, Poperinge en Vlamertinge.

Vandaag proberen sommige bestuurders knelpunten op de N8 te omzeilen door gebruik te maken van nabije lokale wegen. Dit sluipverkeer zorgt op die lokale wegen voor overlast en onveilige situaties. Met de optimalisatie van de N8 willen we de weg betrouwbaarder en aantrekkelijker maken, om bestuurders te stimuleren om de N8 en niet de omliggende lokale wegen te gebruiken. Met ‘betrouwbaar’ bedoelen we dat de reistijd voorspelbaar is en dat de geschatte en werkelijke reistijd met elkaar overeenstemmen. 

Jazeker. We grijpen de optimalisatie van de N8 aan om fietsen op die weg veiliger te maken, zowel in de dorpen langs de N8 als in de wegdelen buiten de bebouwde kom. Door fietsen veiliger en comfortabel te maken, willen we meer mensen stimuleren om zich met de fiets te verplaatsen. Veilige oversteekplaatsen zijn hierbij van groot belang, zowel in de dorpen als erbuiten, bijvoorbeeld op plaatsen waar fietsroutes de N8 kruisen.

Tussen Vleteren en Ieper is er een nieuwe fietssnelweg gepland, de F38. Die plannen zullen mee opgenomen worden in het nieuwe ontwerp van de N8. Hoe precies is op dit moment nog niet duidelijk. De fietssnelweg kan, maar hoeft niet noodzakelijk langs het huidige of toekomstige tracé van de N8 te lopen. In elk geval zullen we de F38 goed laten aansluiten op het bovenlokaal functioneel fietsnetwerk (BFF), én vlot en veilig bereikbaar maken van uit de dorpskernen.

Jazeker. We willen de N8 veiliger maken voor voetgangers. Cruciaal daarbij zijn veilige en comfortabele oversteekplaatsen, vooral in de omgeving van scholen en ter hoogte van kruispunten. Ook buiten de dorpen zijn veilige oversteekplaatsen van belang, onder meer op plaatsen waar wandelroutes de N8 kruisen. 

Op plaatsen waar fietsroutes en wandelpaden de N8 kruisen, willen we waar mogelijk een veilige oversteekplaats voorzien. Wanneer dat op die exacte plaats niet mogelijk is, zorgen we voor een veilig alternatief in de buurt.

Met de optimalisatie van de N8 willen we de bushaltes toegankelijk en comfortabel maken, waar ze dit op vandaag nog niet zijn. Bij voorkeur leggen we ze aan in de buurt van veilige oversteekplaatsen en wandel- en fietspaden. Zo maken we het aantrekkelijker om de bus te nemen. Aanpassingen aan de dienstregeling van de lijnbussen tussen Veurne en Ieper maken strikt genomen geen deel uit van de optimalisatie van de N8. Wel kunnen we tijdens het project samen met de betrokken partners kijken of en hoe die regeling kan verbeteren. 

Heel wat vrachtwagens die op de N8 rijden hebben een bestemming langs of in de buurt van die weg. De N8 moet steeds toegankelijk blijven voor dit vrachtverkeer. Wel willen we het vrachtverkeer weren dat geen bestemming heeft langs of in de buurt van de N8. 

De meeste landbouwvoertuigen die op de N8 rijden hebben een bestemming langs of in de buurt van die weg. De N8 moet steeds toegankelijk blijven voor dit landbouwverkeer. Belangrijk is ook dat alle landbouwpercelen toegankelijk blijven voor landbouwvoertuigen. 

In 2025 is de onderzoeksfase gestart naar de optimalisatie van de N8. Dat onderzoek gebeurt in drie stappen. Eerst bepalen we de randvoorwaarden en ambities. Randvoorwaarden zijn criteria die de uiteindelijke oplossing onvoorwaardelijk moeten respecteren. Ambities daarentegen zijn criteria die de uiteindelijke oplossing zo goed mogelijk moeten respecteren. Daarna buigen we ons over het tracé. We brengen alle mogelijkheden in kaart, en toetsen ze aan de randvoorwaarden en ambities. De tracés die hier het best scoren onderwerpen we aan een diepgaand onderzoek. Voor elk tracé brengen we alle effecten in kaart op vlak van onder andere milieu, mobiliteit, ruimte, economie, gezondheid, veiligheid, klimaat en infrastructuur. We vergelijken de totaalimpact van de tracés, en bepalen op basis daarvan welk tracé het meest geschikt is voor de N8 tussen Vleteren en Ieper. Dat tracé leggen we voor als voorkeurstracé aan de Vlaamse Regering, die dit dan in een besluit kan bekrachtigen. 

Het is onze ambitie om het onderzoek in 2027 af te ronden, zodat de Vlaamse Regering in 2028 een voorkeurstracé kan bepalen én bekrachtigen. 

Momenteel brengen we de mogelijke tracés in kaart voor de verbinding tussen Vleteren en Ieper. Daarna onderzoeken we de tracés die het best passen bij de ambities en randvoorwaarden in meer detail. Op basis daarvan zal de Vlaamse Regering een voorkeurstracé bepalen. Dat is op dit moment voorzien in 2028. Dan pas zullen we weten welke oplossing er op het terrein zal komen. Die oplossing werken we vervolgens uit tot concrete inrichtingsplannen. In die fase zal volstrekt duidelijk worden wat er precies zal gebeuren op welke plek afzonderlijk.

Dat is moeilijk in te schatten. Eerst dient de Vlaamse Regering een voorkeurstracé te bepalen, en moet dit tracé tot in detail uitgewerkt worden via inrichtingsplannen. Als die plannen een vergunning krijgen, kan er een aannemer gezocht en aangesteld worden. Pas in die fase krijgen we zicht op een startdatum voor de werken.

Dat willen we zoveel mogelijk vermijden. Daarom voeren we het onderzoek zeer grondig en zorgvuldig uit, met veel aandacht voor brede betrokkenheid en draagvlak. Bedoeling is om binnen aanvaardbare tijd een definitieve oplossing te vinden voor dit lang lopende dossier.

De studie over de optimalisatie van de N8 hecht veel belang aan inspraak van burgers en stakeholders. Tijdens elke fase van de studie betrekken we daarom zowel burgers als stakeholders. Dat doen we via een burgerbevraging, dorpswandelingen, een openbaar onderzoek, infomarkten, ... Ook tijdens het onderzoek naar de mogelijke tracés van de N8 zullen we burgers en stakeholders betrekken. Er komt echter geen publieke stemming over het uiteindelijke tracé van de N8. Die beslissing wordt genomen door de Vlaamse Regering.

We willen burgers en stakeholders betrekken bij het onderzoek naar een oplossing voor de N8 tussen Vleteren en Ieper. Dat deden we onder meer via een brede burgerbevraging. Die bevraging peilde vooral naar wat burgers en stakeholders belangrijk vinden voor de optimalisatie van de N8. Die input gaf mee vorm aan onze ambities en randvoorwaarden. In 2018 vond er al een bevraging plaats, maar die polste vooral naar de ervaren knelpunten en problemen. De bevraging in 2025 richtte zich daarentegen vooral op de toekomst.

De input uit de bevraging en de dorpswandelingen leverde heel wat inzichten op, die soms verrassend zijn, vaak herkenbaar en altijd waardevol. Die rijke input gaf de ambities en randvoorwaarden voor de optimalisatie van de N8 mee vorm.

Het Agentschap Wegen en Verkeer leidt het onderzoek in naam van de bevoegde minister voor Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder. De vier betrokken lokale besturen – Vleteren, Lo-Reninge, Poperinge en Ieper – zijn belangrijke stakeholders. Ze worden vanaf het begin betrokken, en beslissen mee op cruciale momenten tijdens het onderzoek. 

Eerdere studies en beleidsbeslissingen legden bepaalde zaken al vast. Zo is het geen optie meer om de A19 door te trekken. De inspraak van burgers en stakeholders uit het verleden ligt dan weer mee aan de basis van de hoofddoelstellingen van het huidige onderzoek: meer veiligheid, vlotter verkeer en meer leefbaarheid. Met het huidige onderzoek willen we een definitieve oplossing vinden voor de verbinding tussen Vleteren en Ieper.

Een complex project is een bijzondere procedure voor grote of ingewikkelde infrastructuurprojecten in Vlaanderen. Het voordeel is dat alle relevante aspecten in één samenhangend traject aan bod komen, dus niet in afzonderlijke fases. Dat zorgt voor meer duidelijkheid, vlottere doorlooptijden en inspraak van burgers en stakeholders van bij het begin. Meer info over de procedure vind je via deze link. 

Die naam verwijst naar het onderzoek over de optimalisatie van de N8 tussen de Kruisboomstraat in Vleteren en de Noorderring in Ieper. De officiële naam is: Optimalisatie van de verbinding Ieper–Veurne tussen Vleteren en de Noorderring (N38).

Een complex project verloopt in vijf stappen:

1. Startbeslissing

   De Vlaamse Regering beslist officieel om een complex project op te starten. Hieraan gaat een verkenningsfase vooraf. Voor het complex project N8 Vleteren-Ieper viel de beslissing op 14 juli 2023.

2. Onderzoeksfase

   De ambities en randvoorwaarden worden bepaald, de mogelijke oplossingen worden in kaart gebracht en diepgaand onderzocht, en de Vlaamse Regering kiest op basis van dit onderzoek een voorkeursoplossing. Dit is de huidige fase van het project. In deze fase gaan we in gesprek met burgers en stakeholders.

3. Uitwerkingsfase

   Experts, landschapsarchitecten en ingenieurs werken de gekozen voorkeursoplossing in detail uit. Het resultaat is een ontwerp van projectbesluit.

4. Projectbesluit

   Na een openbaar onderzoek neemt de Vlaamse Regering een definitieve beslissing, in de vorm van een projectbesluit. Dit besluit komt in de plaats van allerlei afzonderlijke vergunningen en plannen.

5. Realisatie

   Aannemers worden gezocht en aangesteld, en de werken kunnen starten.

De verkenningsfase dient om te bepalen of de procedure van een complex project nodig is. Als dat het geval is, worden daarnaast ook het probleem en de doelstellingen van het project duidelijk omschreven, wordt het projectgebied afgebakend, wordt bepaald wie bij het onderzoek betrokken dient te worden, en worden er afspraken gemaakt over de timing en de werkwijze. De verkenningsfase sluit af met de officiële startbeslissing van de Vlaamse Regering, die meteen ook het formele startschot geeft voor het project. Voor het complex project N8 Vleteren-Ieper is de verkenningsfase al afgerond.

De startbeslissing legt vast wat onderzocht moet worden en wat het project wil bereiken. Op basis van de doelstellingen en randvoorwaarden uit die beslissing gebeurt alle onderzoek uit de onderzoeksfase.  

De belangrijkste elementen uit de startbeslissing zijn:

• Verbeter de verkeersveiligheid, doorstroming en leefbaarheid op de N8 tussen Vleteren en Ieper.

• Verbeter de doorgang door Woesten, Elverdinge en Brielen.

• Onderzoek ruimer dan alleen het huidige tracé of de huidige breedte van de N8.

• Richt de N8 in volgens de richtlijnen van een regionale weg.

• Stem de N8 af op hoe hij tussen Vleteren en Veurne wordt ingericht.

• Besteed voldoende aandacht aan een goede aansluiting op de Noorderring van Ieper.

• Hou rekening met de relatie tot de N369 (Diksmuidseweg).

De procesnota beschrijft het doel van het project, de stappen die we zetten, wie we daarbij betrekken en hoe beslissingen genomen worden, maar ook hoe we communiceren en hoe burgers en stakeholders kunnen meedenken. De nota legt met andere woorden uit hoe het project wordt aangepakt.

De procesnota krijgt voortdurend updates naarmate het proces vordert. Zo gidst het document je stap voor stap in hoe het project verloopt. De procesnota kun je op deze website raadplegen.

De ambitienota beschrijft de randvoorwaarden en ambities voor het project. Randvoorwaarden zijn criteria die de uiteindelijke oplossing onvoorwaardelijk moeten respecteren. Ambities daarentegen zijn criteria die de uiteindelijke oplossing zo goed mogelijk moeten respecteren. De randvoorwaarden en ambities vertrekken vanuit een schets van de huidige situatie van het projectgebied. De ambitienota geeft richting aan het verdere verloop van het onderzoek. 

De ambitienota werd in januari 2026 politiek goedgekeurd door de bevoegde ministers en de betrokken lokale besturen. 

De alternatievenonderzoeksnota brengt de mogelijke tracés in kaart voor de verbinding tussen Vleteren en Ieper, en toetst ze aan de randvoorwaarden en de ambities uit de ambitienota. De tracés die het best scoren worden in een volgende stap diepgaander onderzocht. Net zoals de ambitienota dient de alternatievenonderzoeksnota politiek goedgekeurd te worden door de betrokken lokale besturen en de bevoegde Vlaamse ministers.

De tracémogelijkheden die het best aansluiten op de randvoorwaarden en ambities uit de ambitienota worden onderworpen aan een geïntegreerd onderzoek. Dat onderzoek brengt voor elk tracé alle effecten in kaart op vlak van onder meer milieu, mobiliteit, ruimte, economie, gezondheid, veiligheid, klimaat en infrastructuur. We vergelijken de totaalimpact van de tracés, en bepalen op basis daarvan welk tracé het meest geschikt is voor de verbinding tussen Vleteren en Ieper. Dat tracé leggen we voor als voorkeurstracé aan de Vlaamse Regering, die dit dan in een besluit kan bekrachtigen.

Het voorkeursalternatief of voorkeurstracé is de tracémogelijkheid die het best voldoet aan de ambities én het best scoort in het geïntegreerd onderzoek. Dit tracé wordt voorgesteld aan de Vlaamse Regering, die het via een voorkeursbesluit kan bekrachtigen.

De synthesenota wordt opgesteld op het einde van de onderzoeksfase. Ze vat de resultaten samen van alle onderzoek dat in die fase is uitgevoerd, en vormt de basis voor de beslissing die door de Vlaamse Regering genomen wordt. Die samenvatting beschrijft het proces, de methodes, de betrokkenen, de onderzochte tracés, de resultaten van het geïntegreerd onderzoek, de conclusies uit de participatie en de overlegmomenten, een gemotiveerd voorstel voor een voorkeursalternatief en de argumentatie de andere tracémogelijkheden niet als voorkeursalternatief worden aangedragen.

Op twee momenten zal er een openbaar onderzoek plaatsvinden: tijdens het geïntegreerd onderzoek – over de verschillende tracémogelijkheden – en op het einde van de onderzoeksfase, net voordat de Vlaamse Regering een voorkeursbesluit dient te nemen. Op beide momenten krijgt iedereen de kans om de betrokken documenten in te kijken én er officieel op te reageren.

De ambitie is om dit in 2028 te laten gebeuren.

Sweco en Involved ondersteunen de Vlaamse Overheid bij deze studie. Ze werken in opdracht van het Agentschap Wegen en Verkeer, het Departement Mobiliteit en Openbare Werken en het Departement Omgeving. Sweco buigt zich over alle technische en ruimtelijke aspecten, zoals het uitwerken, definiëren en doorrekenen van de mogelijke oplossingen en het aftoetsen van die mogelijke oplossingen aan de beschikbare ruimte. Involved stuurt de communicatie aan en begeleidt de participatie: zij organiseren de gesprekken met burgers en stakeholders, en waken er mee over dat die inbreng mee in rekening wordt gebracht.