Omvorming Expresweg tot Vlaamse hoofdweg
Algemeen Overzicht
De N31, ook gekend als de Expresweg, die loopt van het op- en afrittencomplex E403 (knooppunt Brugge) tot de aansluiting met de N34 Kustlaan in Zeebrugge, wordt volledig Vlaamse hoofdweg. De Vlaamse Regering besloot in het Regeerakkoord 2019-2024 om een nieuwe wegcategorisering in te voeren. Uitgangspunt hierbij is een multimodale benadering, robuust, vlot in alle omstandigheden, meer samenhangend en met eenvoudige benamingen. Voor de inrichting van de wegen zijn basisprincipes opgesteld. Om te voldoen aan de principes van een Vlaamse hoofdweg moet de N31 tussen de A11 en Zeebrugge heringericht worden.
Agentschap Wegen en Verkeer en Stad Brugge onderzoeken de best mogelijke manier om die omvorming te realiseren.
Het project beslaat het gebied vanaf de aansluiting met de A11 tot aan de Canadezenstraat (zuidelijk deel) en vanaf de kazerne Rademakers tot aan de Geitestraat (noordelijk deel). De doortocht van Lissewege zit niet vervat in de studie.
Wat en waarom?
Veilige en vlotte ontsluiting
De N31 is een belangrijke ontsluitingsweg voor het noorden van Bruggen en in bijzonder woonkernen als Lissewege en Zwankendamme alsook de haven van Zeebrugge (Port of Antwerp-Bruges). Met de groei van de haven neemt zowel het vrachtverkeer als het woon-werkverkeer toe.
De herinrichting zal ervoor zorgen dat het verkeer over het hele traject veilig en vlot verloopt. Aan het project worden ook ruimere doelstellingen gekoppeld op het vlak van bereikbaarheid voor bewoners en landbouwers, leefkwaliteit, landschap en waterhuishouding.
De aanpassingen aan de N31 passen volledig in het nieuwe Regionaal Mobiliteitsplan 2030-2050 voor de vervoerregio Brugge.
Op weg naar… participatie en dialoog
Wegen en Verkeer raadpleegt, samen met Stad Brugge, de omwonenden en gebruikers van de weg. Hun ervaring draagt bij aan een beter ontwerp. Dialoog gebeurt door middel van:
- Gesprekken met de eigenaars van percelen langs de N31 om hen te informeren over het verloop van de studie en om hun bekommernissen te horen;
- Van zodra de plannen concreet vorm krijgen, zal er teruggekoppeld worden naar de bevolking met een infomoment.
Op weg naar … meer veiligheid
Op de N31 tussen de A11 en Zeebrugge is er intensief gemengd verkeer — van fietser tot havenvrachtverkeer. Dat vraagt om een veilige inrichting van de weg met:
- Een middenberm met — op termijn — 2x2 rijvakken
- Aangepaste toegestane snelheid
- Een afgescheiden fietspad of ventweg in plaats van een aanliggend fietspad afgetekend met een lijn
- Een oplossing om bestemmingsverkeer, zoals fietsers, bewoners, trage (landbouw)voertuigen, … te scheiden van doorgaand verkeer
- Geen rechtstreekse toegang tot aanpalende eigendommen
Dit komt overeen met de principes van een Vlaamse hoofdweg.
Op weg naar … vlotter verkeer
- De omvorming naar Vlaamse hoofdweg betekent dat de maximumsnelheid op termijn opgetrokken kan worden van 70 tot 90 km/uur. Momenteel is dit nog voorwerp van studie.
- Langs de spoorlijn in het zuidelijke deel is de fietssnelweg F31 (Brugge - Zeebrugge) voorzien.
- Het project voorziet ook in de aanleg van een extra op- en afrittencomplex in het polderdorp Zwankendamme. Dit zogenaamde ‘Hollands Complex’ is noodzakelijk voor de ontsluiting van het polderdorp Zwankendamme, de bedrijven in de westelijke achterhaven en de transportzone.
Op weg naar … meer leefkwaliteit
In het project is bijzondere aandacht voor:
- Het beperken van de impact van geluid en visuele hinder
- De bereikbaarheid van de woningen en landbouwpercelen
- Veilig en aangenaam fietsen tussen Lissewege en Zwankendamme
Aanpak van de herinrichting N31
De lopende studie moet uitwijzen hoe de omvorming best gebeurt. Een grote uitdaging is alvast de toekomstige veilige ontsluiting van de bedrijven, het tankstation, de huizen en landbouwgronden die vandaag een rechtstreekse aansluiting hebben op de weg. Op een Vlaamse hoofdweg is zo’n rechtstreekse toegang niet langer toegelaten.
Ook de plaats van de fietser is een specifieke onderzoeksvraag.
Timing en impact?
Waar staan we nu?
Startnota goedgekeurd
De startnota werd op 24 september 2025 goedgekeurd en bepaalt de voorkeursrichting voor de verdere uitwerking van het project.
In de startnota werden verschillende inrichtingsalternatieven onderzocht voor de N31 ten noorden en ten zuiden van Lissewege. Daarbij werd gezocht naar een evenwicht tussen een betere doorstroming op de hoofdweg, een veilige ontsluiting van woningen en landbouwpercelen, en kwalitatieve fietsverbindingen.
Belangrijkste inrichtingsprincipes
Noordelijk deel van de N31
Voor het noordelijke deel van de N31 kiest de startnota voor:
- een inrichting als Vlaamse Hoofdweg met een vlotte verkeersafwikkeling;
- ventwegen langs beide zijden van de N31 voor lokaal verkeer;
- een aangepaste ontsluiting van landbouwpercelen;
- veilige fietsverbindingen naast de hoofdweg;
- een aansluiting op het toekomstige knooppunt Rademakers;
- afstemming met de toekomstige ontwikkelingen rond de Nieuwe Sluis Zeebrugge.
- ruimte voor waterbuffering en landschappelijke integratie
Zuidelijk deel van de N31
Voor het zuidelijke deel van de N31 gaat de voorkeur uit naar:
- een inrichting als Vlaamse Hoofdweg;
- ventwegen voor de bereikbaarheid van woningen en bedrijven;
- een veilige ontsluiting van landbouwgronden;
- kwalitatieve fietsverbindingen in aansluiting op de F31 fietssnelweg;
- ruimte voor waterbuffering en landschappelijke integratie;
- verder onderzoek naar de concrete inrichting van enkele bestaande aansluitingen en functies langs het traject.
Projectnota en vergunningsfase
Een nieuw studieteam werkt momenteel aan de projectnota, het technisch dossier en de voorbereiding van de omgevingsvergunningsaanvraag. Daarbij worden de gekozen oplossingen verder technisch uitgewerkt en verfijnd.
De verdere uitwerking focust momenteel op het noordelijke deel van de N31, inclusief de omgeving van het Hollands Complex in Zwankendamme.
Voor de uitvoeringsfase is momenteel nog geen concrete datum gekend.