Op maandag 12 mei starten het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en lokaal bestuur Kontich met de bouw van de fietstunnel onder de Expresweg (N171). De toekomstige tunnel, die vanaf de Rubensstraat dwars onder de N171 komt te liggen, vormt een veilig alternatief voor de oversteek aan het kruispunt Drabstraat met Pierstraat. Ook het kruispunt zelf wordt maximaal conflictvrij gemaakt. Bovendien legt AWV in het verlengde van de nieuwe tunnelingang in de Rubensstraat een dubbelrichtingsfietspad aan langs de N171 tot aan het kruispunt met de Molenstraat.

Dagelijks steken meer dan duizend fietsers, waaronder veel schoolgaande jeugd, het kruispunt van de N171 met de Drabstraat en Pierstraat over, waar het Sint-Rita Campus College ligt. Op piekmomenten tonen tellingen 60 fietsers per minuut. Een druk kruispunt dus, waar AWV en het lokaal bestuur de verkeersveiligheid willen verbeteren.

"De veiligheid van alle weggebruikers staat op de eerste plaats. Met dit project nemen we concrete stappen om het voor fietsers in Kontich veiliger en aangenamer te maken. Een fietspad in het groen en een ongelijkvloerse kruising onder de gewestweg via een fietstunnel moeten de verkeersveiligheid aanzienlijk verhogen. We zijn zeer tevreden dat we hiervoor op de steun van het lokaal bestuur Kontich kunnen rekenen. In totaal wordt zo’n 6,9 miljoen euro geïnvesteerd in de uitvoering van de werken. Het aandeel van AWV bedraagt ± 5,5 miljoen euro (incl. btw) en dat van de gemeente ± 1,4 miljoen euro (incl. btw)”, vertelt Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport.

Voorbereidende werken starten op 12 mei

De nutswerken zijn bijna achter de rug. Dat betekent dat de werken voor de fietstunnel zelf nu echt van start kunnen gaan. In de week van 12 mei maakt AWV de doorsteken in de middenberm. Die zijn nodig om het verkeer tijdens de bouwfase vlot te laten verlopen. Verkeer rijdt dan ter hoogte van de werfzone op de N171 over één rijstrook in elke rijrichting.

Als die voorbereidende werken volgens de huidige planning kunnen verlopen, begint vanaf donderdag 15 mei de bouw van de fietstunnel aan de kant van de Rubensstraat.

Beperkt aantal rijstroken op de N171

In de nacht van woensdag 14 op donderdag 15 mei (tussen 22.00 en 03.00 uur) wordt de signalisatie geplaatst. Hiervoor moet de N171 deels afgesloten worden tussen de kruispunten Drabstraat met Pierstraat en de Groeningenlei. Verkeer naar Edegem rijdt op één rijstrook en verkeer naar Rumst/ E19 volgt een lokale omleiding.

Donderdagochtend 15 mei start de bouw aan de zijde van de Rubensstraat. Vanaf dan rijdt verkeer richting Rumst/E19 over één rijstrook en verkeer richting Edegem over twee rijstroken. Doorgaand verkeer vanuit Brussel of Mechelen richting Kontich, Hove en Edegem wordt geadviseerd om via de E19 afrit Rumst en de N1 te rijden. 

In de Rubensstraat tussen huisnummers 117 en 137 kunnen enkel voetgangers, fietsers en hulpdiensten de werfzone passeren. Lokaal verkeer rijdt via de Sint-Martinusstraat en Drabstraat.

Bovenstaande planning kan nog wijzigen bij ongunstige werf- en/of weersomstandigheden.

Veiligere route voor fietsers

Het project omvat niet alleen de bouw van de fietstunnel, maar ook de aanleg van een dubbelrichtingsfietspad langs de N171 tussen de Rubensstraat en de Jordaensstraat. De verbinding sluit aan op het bestaande kruispunt van de N171 met de Molenstraat en het bestaande dubbelrichtingsfietspad langs de Boniverlei (N171). Daarnaast maakt AWV het kruispunt met de Drabstraat en de Pierstraat maximaal conflictvrij, zodat conflicten tussen gemotoriseerd verkeer en actieve weggebruikers worden vermeden. Als alles volgens plan verloopt, is het volledige project eind 2026 klaar.

“Over de tunnel wordt al gesproken van toen ik in 1997 zelf voor het eerst naar het Sint-Rita Campus College fietste. Het stemt mij dan ook bijzonder gelukkig dat de bouw nu begint. Dit project staat al decennialang bovenaan het wensenlijstje van onze inwoners. Dat we dit kunnen waarmaken, daar mogen we best trots op zijn”, besluit Willem Wevers, schepen van Openbare Werken, Mobiliteit, Waterbeleid en Jeugd.

Meer informatie

Voor de meest actuele informatie kan iedereen steeds terecht op de website wegenenverkeer.be/fietstunnelkontich. Daar staat ook alle info over de fasering en het verloop van de werken.