Het welbekende kruispunt Belgiek ging op vrijdag 11 juli open voor het verkeer. De afgelopen jaren werd het kruispunt met de Breestraat en Vichteknokstraat grondig vernieuwd, samen met de Vichtesteenweg (N36) tussen de E17 en de Carrefour Market in Deerlijk. Door het natte voorjaar van 2024 liepen de werken vertraging op. Om de buurt te bedanken voor hun geduld en om op het mooie eindresultaat te klinken, organiseerden Wegen en Verkeer en gemeente Deerlijk een openingsmoment voor de buurt.

Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken: “Het kruispunt Belgiek is nu veiliger voor fietsers, met veilige oversteekplaatsen, brede fietspaden en meer overzicht. Met de opening van dit kruispunt geven we ook een sterke boost aan onze economie. Vrachtwagens staan nu niet meer aan te schuiven om de snelweg of de bedrijventerreinen in de buurt te bereiken, maar rijden hier nu vlot voorbij via de by-pass.”

Drukke gewestweg en kruispunt kregen make-over

De Vichtesteenweg is een drukke gewestweg, met veel vrachtwagens  die zich van en naar de bedrijventerreinen in de buurt verplaatsen. Dat bracht ook heel wat files en onveilige situaties met zich mee. Oversteken voor fietsers en voetgangers was niet veilig en de fiets- en voetpaden op en rond het kruispunt Belgiek waren onveilig en oncomfortabel. Tot slot was het wegdek in slechte staat en lag er een gemengd rioleringsstelsel. 

Om de gebreken en onveilige situaties op en rond het kruispunt weg te werken, sloegen Wegen en Verkeer, de gemeente Deerlijk, Aquafin en Riopact de handen in elkaar voor een grondige make-over. 

Veiliger stappen en trappen

Allereerst werd de veiligheid grondig verbeterd voor voetgangers en fietsers. De voetpaden werden vernieuwd, verbreed en stukken toegankelijker. De fietspaden langs de Vichtesteenweg werden verhoogd aangelegd en werden breder. Zo kunnen fietsers, maar ook fietsende scholieren, zich veilig en comfortabel verplaatsen. Aan het kruispunt Belgiek werden de fietspaden ook met rode markering aangeduid om zo de zichtbaarheid van fietsers te verhogen. Met deze ingrepen is het nu veiliger stappen en trappen in Belgiek.

Verhoogde perrons aan bushaltes

De bushaltes voor en na het kruispunt Belgiek werden ook verplaatst: de halte richting Deerlijk werd verder van het kruispunt aangelegd en de halte richting Vichte kwam voor het kruispunt te liggen. Zo is er minder opstopping op het kruispunt zelf. Beide nieuwe bushaltes kregen ook een verhoogd perron: zo kunnen reizigers met een kinderwagen of rolstoelgebruikers eenvoudiger de bus op- of afstappen.

Gescheiden rioleringsstelsel

Onder de grond werd een gescheiden rioleringsstelsel aangelegd: zo worden afval- en regenwater apart afgevoerd. Dat is efficiënter en beter voor de waterzuivering.

Metamorfose voor kruispunt Belgiek

Misschien wel de belangrijkste aanpassingen vonden plaats op het kruispunt Belgiek. Zo kwam er een bypass voor vrachtverkeer vanuit de Breestraat naar de Vichtesteenweg en de E17. Vrachtwagens moeten daardoor niet meer via het kruispunt rijden om de E17 te bereiken. Er kwam ook een lange opstelstrook naar de Breestraat, net voor het kruispunt, voor verkeer komende van de E17. Op die manier wordt de doorstroming van het verkeer naar Anzegem niet belemmerd. 

Met een rechtstreekse verbinding tussen de Breestraat en de Vichteknokstraat moet het verkeer niet meer via het kruispunt Belgiek rijden. Dat is overzichtelijker, en ook veiliger. De bocht van de Breestraat werd ook ruimer en werd haakser op het kruispunt aangesloten. Op die manier verbeterde de zichtbaarheid. Ook de Oude Vichtestraat werd afgesloten van het kruispunt, wat het kruispunt nu veel overzichtelijker maakt. Vanuit de Breestraat is er een aparte afslagstrook voor verkeer richting Anzegem. Ook dat is een maatregel waarmee de doorstroming van het verkeer drastisch is verbeterd. Het kruispunt Belgiek onderging dus een hele metamorfose.

Bedankingsfeest voor buurtbewoners

Door de aanhoudende regen in het voorjaar van 2024 liepen de werken vertraging op. De werken lagen een tijd stil omdat de ondergrond te nat was. Daardoor schoof de einddatum op van eind 2024 naar nu, midden juli 2025. De aannemer heeft echter steeds zijn best gedaan om de werken zo goed mogelijk vooruit te laten gaan.

Dankzij het geduld, begrip en de betrokkenheid van de buurtbewoners, kon er vandaag geklonken worden op een mooi vernieuwd kruispunt, waar veilig en vlot verkeer hand in hand gaan met elkaar. De gemeente Deerlijk organiseerde samen met Wegen en Verkeer een bedankingsfeest voor de buurt, waar geproost werd op het knappe eindresultaat.

Meer weten?

Alle actuele informatie vindt u op wegenenverkeer.be/belgiek.