Na twee jaar werken is een druk en complex verkeersknooppunt grondig heringericht. Drie nieuwe tunnels leiden fietsers en voetgangers veilig onder het gemotoriseerde verkeer door. Ook de verkeerslichten en afslagstroken werden aangepast om het verkeer overzichtelijker en vlotter te laten verlopen. Op dinsdag 13 oktober openden Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder en burgemeester Leen Dierick officieel het vernieuwde kruispunt Mechelse Poort in Dendermonde.

“Met de vernieuwde Mechelse Poort investeren we heel concreet in de verkeersveiligheid in Dendermonde. Over heel Vlaanderen pakken we knelpunten aan en maken we onze infrastructuur veiliger en betrouwbaarder. Hier zorgen drie nieuwe tunnels ervoor dat fietsers en voetgangers het drukke verkeer niet langer gelijkvloers moeten kruisen. Op een plek waar dagelijks zoveel schoolkinderen passeren is dat een investering die een enorm verschil maakt.”
Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken

“Het kruispunt Mechelse Poort is een zeer belangrijk verkeersknooppunt waar elke dag heel wat fietsers, scholieren en andere weggebruikers passeren. Met de nieuwe fietstunnels en fietsverbindingen wordt deze plek niet alleen veiliger, maar ook aangenamer en vlotter. Het kunstwerk in de tunnel geeft de plek bovendien een herkenbaar Dendermonds karakter. Na twee jaar werken mogen we trots zijn op het resultaat.”
Leen Dierick, burgemeester van Dendermonde

Officiële opening op 13 oktober

Tijdens de officiële opening fietsen minister De Ridder en burgemeester Dierick de nieuwe fietsinfrastructuur samen in op een duofiets. Zo nemen ze de drie fietstunnels, het nieuwe fietsplein en de fietsbrug symbolisch in gebruik. In een van de tunnels krijgen ze ook uitleg bij het nieuwe kunstwerk d+r+o+m+e+n.

Veiliger kruispunt voor alle weggebruikers

De Mechelse Poort kreeg de voorbije twee jaar een volledig nieuwe inrichting. Fietsers en voetgangers passeren het kruispunt voortaan via drie tunnels. Daardoor hoeven ze het drukke verkeer niet meer te kruisen en hoeven ze niet langer aan de verkeerslichten te wachten.

Ook voor het gemotoriseerde verkeer werd het kruispunt aangepast. Het Agentschap Wegen en Verkeer vernieuwde onder meer de verkeerslichten en de afslagstroken. Ter hoogte van De Bruynkaai kwam een bufferbekken voor de opvang van regenwater, met daarover een nieuwe fietsbrug.

Kunst en lokale verhalen in de fietstunnels

Een van de fietstunnels kreeg het 3D-kunstwerk d+r+o+m+e+n van kunstenaar Hans De Backer. Het werk speelt met de letters van Dendermonde en verwijst onder meer naar dromen, ondernemen, meedoen en “Dendermoed”. Het kunstwerk verwijst zo naar de stad en haar inwoners. Ook De Monnik en De Beer, twee herkenbare verwijzingen naar het Dendermondse verleden, krijgen een plaats in het verhaal van het vernieuwde kruispunt Mechelse Poort.

Ontdek het vernieuwde kruispunt op zondag 18 oktober

Op zondag 18 oktober verandert het nieuwe fietsplein tussen de Leopoldlaan en de Noordlaan van 13 tot 16 uur in een feestlocatie. Om 13.00 uur wordt het vernieuwde kruispunt Mechelse Poort feestelijk geopend. Iedereen is dan van harte welkom. Om 13u15 is er een fotomoment voorzien voor alle fietsclubs die afzakken naar het kruispunt.

Daarna kunnen bezoekers de drie fietstunnels en de nieuwe fietsverbindingen ontdekken. Ze kunnen hun fiets laten nakijken en graveren, een ritje op een éénwieler proberen en onderweg meer te weten komen over de geschiedenis van de Mechelse Poort en het nieuwe kunstwerk.

Ook scholieren vieren mee

Ook scholieren krijgen een eigen openingsmoment. Op maandag 19 oktober zijn ze na school welkom op het fietsplein. Een DJ zorgt voor muziek.